En été 2003, la locomotive CC 6569 passe en révision générale aux ateliers d’Oullins-Machines. Cette intervention marque la dernière révision lourde d’une CC 6500. Peu après, la décision est prise de radier à court terme l’ensemble de cette série de 78 locomotives, dont les plus récentes n’ont alors que 28 ans.
Dès juin 2004, une première vague de radiations commence, accélérant la mise hors service de ces machines emblématiques. Cette décision suscite une réflexion chez quelques passionnés avignonnais : comment rendre hommage à ces locomotives ?
En novembre 2004, une seconde vague de CC 6500 est radiée. Cette fois, l’idée d’une action concrète s’impose : préserver l’une de ces locomotives. Le choix se porte sur un modèle de la troisième sous-série, dite « sud-est », en hommage à l’attachement local (Avignon). Une locomotive est sélectionnée et des démarches auprès de la Direction du Matériel sont initiées.
- 19 novembre : l’idée est lancée, les premiers contacts sont établis avec le Directeur d’établissement de l’EMT de Vénissieux ;
- 22 novembre : premier échange avec le Service Communication de la Direction du Matériel (Patrimoine) ;
- 25 novembre : présentation officielle du projet au Directeur d’établissement de l’EEX (Établissement Exploitation) d’Avignon ;
- 29 novembre : La DMCO (Direction du Matériel Communication) donne son feu vert. La préparation de la première réunion de l’association commence.
En décembre 2004 le projet s’accélère : l’association se structure et s’organise pour accueillir la locomotive dont la radiation est prévue le 11 décembre.
- 3 décembre : nouveau contact avec le Service Communication de la Direction du Matériel qui confirme le projet et donne son accord de principe ;
- 4 décembre : première réunion de l’association. Une quinzaine de passionnés, cheminots et non-cheminots, se mobilisent pour concrétiser ce projet. Le choix du numéro de la locomotive est acté : ce sera la CC 6570, dont le service est désormais suivi de près ;
- 6 décembre : la CC 6570 est officiellement réservée pour Avignon, une fois radiée ;
- 7 décembre : La CC 6570 transite par Avignon. Mais elle continue cependant à assurer ses services pour encore quelques jours …
Ainsi, l’aventure de la préservation de la CC 6570 débute, portée par la passion et la détermination d’une équipe dévouée.
Du 7 au 9 décembre 2004, le service de la CC 6570 est le suivant :
| Date | Numéro du train | Étape |
|---|---|---|
| Mardi 07/12/04 | ||
| 58271 | Gevrey – Miramas | |
| 58874 | Miramas – Nîmes | |
| HLP | Nîmes – Avignon | |
| 85972 | Avignon – Ambérieu | |
| Mercredi 08/12/04 | ||
| 406706 | Ambérieu – Bourg-en-Bresse | |
| 406707 | Bourg-en-Bresse – Ambérieu | |
| 44318 | Ambérieu – Sibelin | |
| 44308 | Sibelin – Modane | |
| 49358 (en véhicule) | Modane – Saint-Jean-de-Maurienne | |
| (en véhicule) | Saint-Jean-de-Maurienne – Vénissieux | |
| Jeudi 09/12/04 | ||
| HLP | Vénissieux – Badan | |
| 75095 | Badan – Fos-sur-Mer | |
| HLP | Fos – Miramas | |
| (en véhicule) | Miramas – Avignon (en CV sur train de locs) |
Jeudi 9 décembre : confirmation que la CC 6570 doit arriver à Avignon le 10 décembre. Théoriquement, ce sera son dernier service ;
Vendredi 10 décembre : la CC 6570 arrive comme prévu sur Avignon (voir photo ci-dessous). N’ayant plus de service prévu, elle rejoint son lieu de garage temporaire en marche HLP.
L’ultime mission de la CC 6570 en service commercial a lieu le 10 décembre 2004. Ce jour-là, elle effectue une dernière marche, numérotée 518 050, reliant Avignon à Sorgues (Vaucluse) par ses propres moyens. Elle y est mise à l’abri pendant quelques semaines, en vue de sa préservation.
Condamnée par la décision d’une radiation rapide de la série des CC 6500, la 6570 termine sa carrière en décembre 2004, après avoir parcouru un impressionnant total de 6 028 000 kilomètres depuis sa mise en service.
Ainsi, l’histoire de la CC 6570 en service commercial s’achève là où elle avait débuté, à Avignon, lors de son premier train en février 1975. Contrairement à la grande majorité de ses consœurs, destinées à la destruction par chalumeau à Baroncourt ou Culoz, la 6570 se voit offrir une « seconde vie ».
Préservation par l’APCC 6570
Les démarches officielles menées auprès de l’Établissement Traction d’Avignon aboutissent favorablement. Ainsi, le 22 février 2005, la CC 6570 rejoint officiellement son nouveau dépôt d’attache à Avignon. Une voie dédiée de la rotonde Est découverte lui est attribuée. Dès lors, les membres de l’Association pour la Préservation de la CC 6570 (APCC 6570), sous couvert d’un plan de prévention et d’une consigne locale établis avec le dépôt, commencent les travaux nécessaires pour assurer la sauvegarde de « leur » locomotive.
Après plusieurs mois d’efforts (en novembre 2005), toutes les démarches et opérations techniques réglementaires aboutissent : la CC 6570 obtient son agrément officiel pour circuler de nouveau sur les voies du RFF, sous l’identifiant « AT3 MR900 ».
En 2006, la CC 6570 effectue ses premiers essais en tête de trains de fret, entre Avignon et Miramas, marquant le début de sa « seconde carrière » sous la protection de l’APCC 6570.
Chronologie des étapes clés :
- Lundi 13 décembre 2004 : lancement des démarches officielles. Le Service Communication de la Direction du Matériel (Patrimoine) donne son accord pour un rendez-vous en janvier 2005. La CC 6570 reste propriété de la SNCF, mais une convention est prévue pour déléguer sa gestion à l’association ;
- Samedi 18 décembre 2004 : réunion de préparation des statuts de l’association. Un plan de prévention est signé permettant aux membres non-cheminots de travailler sur la locomotive, sous accompagnement du personnel SNCF. Les premiers gestes symboliques de nettoyage de la carrosserie sont réalisés ;
- Mercredi 29 décembre 2004 : contact avec le pôle MT (Matériel Traction) pour connaître les démarches nécessaires à l’agrément de la machine ;
- Jeudi 30 décembre 2004 : échange avec l’association en charge de la CC 7102 pour obtenir des conseils sur les démarches administratives, conventions et assurances nécessaires ;
- Janvier 2005 : création officielle de l’association. Les statuts sont déposés le 6 janvier 2005 en préfecture de Vaucluse, et l’APCC 6570 est reconnue officiellement. Pendant ce temps, la locomotive est minutieusement entretenue (nettoyage, entretien des batteries, etc.) ;
- Février 2005 : les statuts de l’association paraissent au Journal Officiel. La CC 6570 quitte son lieu de garage temporaire pour rejoindre sa place au dépôt d’Avignon.
La première étape de l’aventure consistant à sauver la CC 6570 du chalumeau et du vandalisme est réussie. Les prochaines priorités sont la signature de la convention avec la Direction du Matériel et l’accomplissement des démarches techniques permettant à la locomotive de retrouver les voies du RFF.
Grâce aux compétences techniques des membres de l’association, la CC 6570 est remise en parfait état de marche et entame une nouvelle phase de son histoire, symbole vivant de l’héritage ferroviaire.
